LocationsEl PNUD y el Ministerio del Ambiente instalaron plantas gravimétricas en operaciones mineras en Ananea, Puno, que evitarán el uso anual de 150 kg de mercurio que perjudica salud del ambiente y las personas
Ananea libre de mercurio: tecnologías para reducir la contaminación en la minería artesanal de oro
26 de Septiembre de 2022
El Perú es el mayor productor de oro en América Latina, y la minería artesanal y de pequeña escala (MAPE) produce aproximadamente una cuarta parte de las exportaciones de oro del país. Al sur del Perú, en Ananea la explotación minera viene de hace unos 150 años, principalmente de parte de comunidades campesinas.
Actualmente, este distrito en Puno es uno de los principales centros de explotación de oro artesanal en el país, donde el 34% de su población se dedica a actividades vinculadas a la minería y cerca del 85% de su territorio está ocupado por 309 concesiones mineras.
Sin embargo, uno de los mayores desafíos del sector es la reducción y eliminación del uso de mercurio, que sirve para separar el oro de los demás materiales. El mercurio es muy perjudicial para la salud de las personas y del medio ambiente.
Frente a esto, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Ministerio del Ambiente (MINAM) con financiamiento del Fondo Mundial de Medio Ambiente (GEF) vienen trabajando en medidas para reducir o eliminar el uso de mercurio, en cumplimiento del Convenio de Minamata que el Perú ratificó en 2015.
Como parte de esos esfuerzos, el PNUD y el MINAM, mediante las iniciativas planetGOLD Perú y Gestión Integrada de Recursos Hídricos en el Sistema Titicaca – Desaguadero – Poopó – Salar de Coipasa, inauguraron cuatro plantas piloto de gravimetría para reducir el uso del mercurio en la minería artesanal y de pequeña escala en Puno.
Las plantas gravimétricas son mesas que, a través de la vibración, la gravedad y la recirculación del agua, permiten que el oro se separe de los otros materiales. De esta manera, no se necesita usar el mercurio para realizar el mismo proceso, y se evita la contaminación por el metal.
Al respecto, Jorge Álvarez, oficial de Sostenibilidad Ambiental del PNUD Perú, reconoció el esfuerzo del país hacia el cumplimiento del Convenio de Minamata y los Objetivos de Desarrollo Sostenible. “Como agencia de las Naciones Unidas reiteramos nuestro compromiso de aportar a este proceso de transferencia de tecnologías limpias, que permitirá el cuidado del ambiente y la mejora de la calidad de vida de las personas dedicadas a la minería artesanal y pequeña minería”, añadió.
Una de las plantas pilotos ha sido instalada en la Dirección Regional de Energía y Minas de Puno, con el apoyo del Ministerio de Energía y Minas (MINEM) y el Gobierno Regional de Puno. En dicha planta se capacitará a personas que trabajan en la minería, docentes, estudiantes e investigadores de toda la región, mediante la realización de pruebas metalúrgicas.
“Este avance es concordante con la primera Política Nacional Multisectorial de la MAPE que el Estado viene impulsando”, destacó Alberto Rojas, director general de Formalización Minera del MINEM. “Esa política (en elaboración) incluye servicios que promueven y asisten al pequeño minero y minero artesanal en el uso de tecnologías limpias, buscando la optimización, reducción y posterior eliminación del mercurio en el procesamiento del oro”.
Tecnología limpia en operaciones mineras
Las otras tres plantas piloto de gravimetría han sido otorgadas a las operaciones mineras Limata, Jesús 2004 tres y CruzPata Chaquiminas en Ananea, Puno. Se calcula que estas plantas piloto permitirán evitar el uso anual de 150 kilogramos de mercurio en el distrito.
Al respecto, Rocío Santivañez, Directora de Control de la Contaminación y Sustancias Químicas del MINAM, felicitó el compromiso de las organizaciones mineras que son parte de esta transición hacia tecnologías limpias. “Los resultados que obtengan serán un referente para otras organizaciones mineras a pequeña escala que quieran trabajar cuidando el ambiente. La MAPE es un sector importante para nuestro país, y esperamos que en un futuro usen cero mercurio”, enfatizó.
